1936 yılında, Pittsburgh şehrinde, zorlu bir yaşam mücadelesi veren Charles ailesi, Büyük Buhran’ın etkilerini derinden hissetmektedir. Aile üyeleri arasında birlik ve dayanışma önemli bir rol oynuyor. Ancak, evlerinin köşesinde durmakta olan antika piyano, iki kardeş arasında süregeldiği için gergin bir tartışmanın simgesi haline geliyor. Berniece, piyanoyu atalarının tarihine ve yaşadıkları acılara dair güçlü bir hatıra olarak niteliyor ve onu korumak için her türlü çabayı gösteriyor. Fakat Boy Willie, bu piyanoyu satmanın kendisi için yeni bir başlangıç, geçmişin yükünden kurtulma anlamına geldiğini savunuyor. Kardeşlerin karşıt bakış açıları, geçmişin önemine dair duygusal bir çatışmayı tetikliyor ve aile bağlarının kıymetini sorgulatıyor.